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España enfrenta un escenario preocupante con una caída prevista en la productividad laboral para 2026, un factor clave para su crecimiento económico.
El estancamiento productivo, pese al récord de empleo, genera incertidumbre sobre la capacidad del país para mejorar su competitividad y bienestar social.
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Este artículo analiza las causas detrás de esta pérdida de eficiencia, contrastando diferentes perspectivas y proponiendo soluciones para revertir la tendencia.
Caída de la Productividad por Ocupado según el IEE
El Instituto de Estudios Económicos prevé una caída de la productividad por ocupado en España del 0,3% en 2025 y 0,2% en 2026, manteniéndose un 3,6% por debajo de 2019.
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Este descenso indica una menor eficiencia económica a pesar del crecimiento en el empleo, con una productividad por hora trabajada aumentando solo un 1,9% desde 2019, reflejando avances lentos.
El indicador revela que cada trabajador genera menos producción media, señalando debilidades estructurales en la productividad española a corto plazo.
Pronóstico de descenso y nivel actual
Aunque la economía española crecerá un 2,9% en 2025 y un 2,1% en 2026, la productividad no acompaña este crecimiento apoyado en el récord de empleo.
Los costes laborales unitarios aumentan un 25% desde 2019, lo que limita la competitividad y el potencial de mejora salarial a pesar de la expansión del empleo.
Este desfase entre crecimiento económico y productividad refleja un modelo de crecimiento extensivo que no mejora la eficiencia operativa real por trabajador.
Impacto en el crecimiento económico
La caída de la productividad reduce el crecimiento del PIB per cápita y limita la capacidad de mejorar el bienestar y la calidad de vida de la población.
Además, la menor eficiencia dificulta absorber aumentos en costes energéticos y salariales sin presionar la inflación, arriesgando un estancamiento prolongado.
Si no se corrige esta tendencia, se podría comprometer la sostenibilidad del crecimiento económico español hacia 2026 y más allá.
Causas Principales de la Baja Productividad
La caída en productividad tiene como raíces la insuficiente inversión y la creciente rigidez en el mercado laboral, que obstaculizan la mejora en eficiencia.
Los altos costes empresariales y la falta de modernización tecnológica afectan directamente al rendimiento económico y a la competitividad del país.
Además, la estructura productiva española muestra debilidades que limitan la capacidad para incrementar la producción media por trabajador.
Falta de inversión y debilidad estructural
La inversión en capital productivo ha sido insuficiente, frenando la innovación y la adopción de tecnologías que impulsan la productividad a largo plazo.
Esta debilidad estructural se traduce en un crecimiento limitado de la productividad por hora trabajada, a pesar del aumento del empleo.
El retraso en modernizar sectores clave reduce la rentabilidad y dificulta una mejora sostenida en los niveles de eficiencia.
Mercado laboral ineficaz y costes empresariales
El mercado laboral español presenta rigideces que impiden ajustar de manera eficiente oferta y demanda de trabajo, afectando la productividad.
Los costes laborales unitarios elevados restringen la capacidad de las empresas para competir e invertir en mejoras tecnológicas y formación.
Esta combinación de factores aumenta los costos sin que se traduzca en un aumento proporcional de la producción por empleado.
Contrastes con Otras Fuentes y Análisis Comparativo
Distintas entidades como Eurostat presentan datos que, aunque coinciden en la caída general de la productividad, muestran variaciones en la magnitud y causas.
Algunos expertos atribuyen la baja productividad a factores estructurales similares, pero enfatizan el papel de la digitalización y la innovación tecnológica.
Las discrepancias reflejan diferentes metodologías y enfoques en la interpretación del mercado laboral y la inversión productiva en España.
Visión del IEE frente a Eurostat y expertos
El IEE destaca la insuficiente inversión y rigideces laborales como causas centrales que frenan la mejora productiva en el corto plazo.
Eurostat añade énfasis en el retraso tecnológico y en la limitada adopción de nuevos modelos organizativos para explicar la baja productividad.
Expertos independientes sugieren que, además, la falta de políticas públicas efectivas y la escasa formación impactan negativamente en el crecimiento.
Diferencias en el escenario laboral
Mientras el IEE subraya la rigidez del mercado laboral español, otros análisis resaltan la elevada temporalidad y precariedad que afecta la productividad.
Las comparaciones internacionales muestran que España tiene una menor inversión en capital humano y formación continua frente a países de referencia.
Estas diferencias configuran un escenario laboral complejo donde los costes altos no se traducen en una mayor producción por empleado.
Soluciones, Implicaciones y Outlook para 2026
Para revertir la caída de productividad, España necesita una estrategia integral que combine inversión tecnológica y reformas laborales. Esto impulsaría la competitividad y eficiencia.
El fortalecimiento del capital humano, especialmente mediante formación continua y digitalización, es clave para mejorar la productividad por trabajador en el futuro cercano.
Sin estos cambios, la economía española podría enfrentar un estancamiento prolongado que afectaría negativamente al bienestar social y al crecimiento sostenible.
Propuestas para invertir la tendencia
Incrementar la inversión pública y privada en innovación y tecnología es esencial para modernizar sectores productivos y mejorar la eficiencia operativa.
Las reformas laborales deben enfocarse en flexibilizar el mercado para reducir la temporalidad y precariedad, facilitando un ajuste eficiente de la oferta y demanda.
Además, políticas activas de formación y reciclaje profesional impulsarían la adaptación de la fuerza laboral a nuevas demandas tecnológicas y organizativas.
Implicaciones y perspectivas para 2026
Si se implementan las medidas recomendadas, España podría estabilizar o mejorar modestamente su productividad, favoreciendo un crecimiento económico más sólido.
La resolución de rigideces laborales y el aumento de inversión en capital humano ayudarán a enfrentar mejor los retos inflacionarios y costos altos.
En caso contrario, la persistencia en problemas estructurales limitará el potencial de desarrollo y reducirá la capacidad de España para competir globalmente en 2026.
