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La primera venta de Coca-Cola
El jarabe creado por Pemberton se mezclaba con agua carbonatada en la Farmacia Jacobs de Atlanta, donde fue vendido por primera vez al precio de 5 centavos por vaso.
La bebida tuvo buena aceptación entre los clientes de la farmacia, quienes disfrutaban del sabor refrescante y del efecto energizante. Sin embargo, en sus inicios, Coca-Cola no fue un éxito inmediato. De hecho, Pemberton vendía en promedio apenas nueve vasos al día durante el primer año.
Los primeros anuncios publicitarios
Estrategia inicial
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Pemberton y Robinson comprendieron desde el principio la importancia de la publicidad. La primera campaña incluyó carteles, calendarios y cupones que ofrecían un vaso gratis de Coca-Cola, una estrategia pionera en el marketing de bebidas.
El lema inicial fue:
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“Delicious and Refreshing” (“Deliciosa y Refrescante”),
una frase sencilla que resaltaba dos atributos clave de la bebida.
Curiosidad histórica
El uso de cupones gratuitos fue tan innovador que se considera a Coca-Cola la primera marca en la historia en aplicar una campaña de cupones masiva, lo que atrajo nuevos consumidores y generó fidelidad temprana.
El cambio de dueño: Asa Candler entra en escena
Pemberton vende la fórmula
Lamentablemente, John Pemberton no pudo disfrutar del éxito de su creación. Enfermo y con problemas financieros, vendió los derechos de su fórmula y de la marca en varias transacciones confusas a finales de la década de 1880.
Uno de los compradores fue Asa Griggs Candler, un ambicioso empresario de Atlanta que reconoció el potencial de la bebida.
Asa Candler y la expansión
En 1891, Candler obtuvo el control total de Coca-Cola por una suma cercana a 2.300 dólares (una cifra que hoy parecería ridículamente baja considerando el valor actual de la marca).
Candler fundó la The Coca-Cola Company en 1892 y puso en marcha una agresiva estrategia de distribución y marketing que llevó a la bebida más allá de Atlanta.
Coca-Cola se convierte en un negocio nacional
Marketing masivo
Asa Candler revolucionó la manera de vender Coca-Cola. Utilizó todo tipo de recursos publicitarios:
- Calendarios de pared.
- Relojes.
- Termómetros.
- Letreros pintados en edificios.
El objetivo era claro: hacer que la marca estuviera en todas partes.
Distribución
Bajo el mando de Candler, el jarabe de Coca-Cola comenzó a venderse a través de concesionarios que lo distribuían a farmacias y fuentes de soda en distintas ciudades de Estados Unidos.
Para 1900, Coca-Cola ya estaba presente en casi todo el país, con un consumo de más de 284.000 litros al año.
